ICBL campaigner and landmine survivor Jesús Martínez tells us about his work to assist victims in post-conflict societies, which has led him to speak to the US Congress and make the voice of people with disabilities heard

The year was 1989, and El Salvador was in the middle of a Civil War. At the age of 17, on his way to work, Jesús Martinez stepped on a landmine and lost both legs. In ICBL's 20th Anniversary year, he tells us how he had the opportunity to meet with other survivors and how his work led him to become the director of La Red de Sobrevivientes (Survivor Corps El Salvador) in 2000. He has actively promoted the rights of people with disabilities, and testified for US Congress on the need for victim-assistance in post-conflict societies."The Campaign has significantly contributed so that the government makes a bigger effort especially in victim assistance" Jesús Martínez, El Salvador[Click here to read an English transcript of the full interview with Jesús]"La campaña ha contribuido significativamente para que el gobierno haga mayores esfuerzos sobre todo en la asistencia a las víctimas." Jesús Martínez, El Salvador

¿Por qué y cómo se involucró usted con ICBL? Por favor, cuéntenos su historia personal. Un diciembre de 1989, casi al final de la guerra civil, yo tenía 17 años cuando pise una mina que corto ambas piernas. Cuando estuve en el hospital y luego en el centro de rehabilitación conocí a otros sobrevivientes del conflicto y a personas con discapacidad en general y fui tomando conciencia sobre las necesidades que teníamos. En ese momento todos los sobrevivientes con lesiones del conflicto empezamos a organizarnos para demandar del gobierno por mejores condiciones de vida. Todo este movimiento me llevo a trabajar en un proceso de identificación y registro de las personas lesionadas por la guerra, posteriormente trabaje en unos proyectos financiados por la Unión Europea para los sobrevivientes de la guerra. En el año 2000 fui contratado por Landmine Survivors Network, que más tarde se convirtiera en Survivors Corp, y fue así como esta organización me llevo a convertirme en activista contra las minas de la ICBL a nivel internacional.¿Cuál fue su momento favorito y /o el más memorable desde que usted trabaja para ICBL?Reconozco que la Campaña ha marcado mi vida y he disfrutado cada momento, como; hacer nuevos amigos, aportar mis ideas, hablar ante las Naciones Unidas, entre otros, pero el momento más memorable fue cuando hable frente al congreso de los Estados Unidos y ver algunos congresistas y la reina Noor de Jordania conmocionados al escuchar mi historia. ¿Qué cambios ha visto usted en su país?Mi país ha dado pasos importantes para el cumplimiento de las obligaciones del tratado, sin embargo seguimos insistiendo para que las autoridades pongan mayor atención a los pocos accidentes con artefactos explosivos que se registran hoy en día y que cumpla con el artículo 7 del tratado referido al reporte. ¿Qué impacto tuvo la campaña? La campaña ha contribuido significativamente para que el gobierno haga mayores esfuerzos sobre todo en la asistencia a las víctimas, ahora se asigna alrededor de $36 millones de fondos nacionales para la asistencia a las víctimas cada año. La campaña hace que el gobierno no se olvide de este compromiso ante la comunidad internacional.¿Qué le gustaría que sucediera en su país dentro de 5-10 años? Que cada año se vayan mejorando los programas para los sobrevivientes y que estos alcancen su máximo potencial para el disfrute pleno de sus derechos ¿Qué le pediría a su gobierno? Que los buenos programas que existen para los sobrevivientes se extiendan al resto de personas con discapacidad como una muestra de justicia social y derecho humano para que haya una verdadera inclusión de las personas con discapacidad.