Desarrollos clave desde mayo del 2000: En mayo del 2001 el Senado chileno pasó una legislación para la ratificación. Hasta junio del 2001 el Presidente no había firmado la legislación como ley. El Ejército tiene aproximadamente 25.000 minas antipersonal almacenadas. La Marina destruyó 2.000 minas M16 en noviembre del 2000. No ha habido ningún informe de operaciones significativas de remoción de minas. El trabajo de campo del Monitor de Minas Terrestres ha producido nueva información sobre zonas minadas.
Chile firmó el Tratado para la Prohibición de Minas el 3 de diciembre de 1997. El 3 de mayo del 2001, durante la sesión extraordinaria núm. 41, pasó la legislación, Boletín 2209-10, aprobando la ratificación del Tratado para la Prohibición de las Minas.[2] Hasta julio del 2001, el Presidente Ricardo Lagos todavía no había firmado la legislación como ley, después de lo cual el instrumento de ratificación debe ser depositado con las Naciones Unidas.
Inquietudes sobre los costos de implementación relacionados con la remoción de minas, se cree que sea la razón por la larga demora en la ratificación. Durante la sesión de mayo del 2001 el Senado también acordó solicitar un informe de la Comisión de Defensa Nacional sobre la futura implementación del Tratado, incluyendo aspectos técnicos y financieros.[3]
En diciembre del 2000, la Ministro de Relaciones Exteriores María Soledad Alvear Valenzuela, comentó los pasos positivos del gobierno tales como destrucción limitada de arsenal y pequeñas operaciones de remoción de minas, pero agregó:“a pesar de estas claras demostraciones de voluntad es vital y urgente que concluyamos el proceso de ratificación, no solamente porque han pasado tres años desde que firmamos o más de un año y medio desde que entró en vigor, pero por el hecho de que nuestro país está comprometido con los principios y valores que sostiene el Tratado”. [4] Alvear expresó que era innecesario evaluar el costo total de la remoción de minas con anterioridad a la ratificación y que era mejor que el país comenzara el proceso de acuerdo con sus propios recursos y prioridades.
Chile asistió a la Segunda Reunión de los Estados Parte en septiembre del 2000 como observador. Chile no participó en las reuniones del Comité Permanente Intersesional en diciembre del 2000, pero un representante en su Misión Permanente en Ginebra asistió a las reuniones de mayo del 2001.
Chile asistió a la Cuarta Conferencia Ministerial de Defensa de las América en Manaus, Brasil del 16 al 21 de octubre del 2000. La “Declaración de Manaus” emitida en la conferencia incluía bajo el punto 11 un llamado a “mayor participación en una implementación efectiva sobre la Convención de Ottawa sobre la prohibición del uso, almacenamiento, producción y transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción”.[5]
Chile participó en el Seminario Regional sobre Destrucción de Arsenales en las América, en Buenos Aires en noviembre del 2000. El representante chileno Capitán de la Marina Cristian Rudloff Álvarez, anunció la destrucción de un arsenal de la Marina de 2.000 minas M16 el 6 de noviembre del 2000.[6] No se sabe si Chile cumplirá con el “Reto de Managua” emitido en la reunión de Buenos Aires, el cual incluye retos para una ratificación completa y destrucción de almacenes para el tiempo de la Tercera Reunión de los Estados Parte en septiembre del 2001.[7]
También en noviembre del 2000, Chile votó a favor de la Resolución 55/33V de la Asamblea General de las Naciones Unidas apoyando el Tratado para la Prohibición de las Minas.
Chile no es Estado Parte a la Convención sobre Armas Convencionales, pero en diciembre del 2000 asistió a la Segunda Conferencia Anual de los Estados Parte al Protocolo II (minas terrestres) Enmendado anexo a la CAC como observador.
De acuerdo al Ministerio de Asuntos Exteriores, Chile no ha producido ni exportado minas antipersonal desde 1985.[8] Chile ha producido al menos seis diferentes tipos de minas antipersonal en el pasado.[9] Tanto en Fabricaciones Militares del Ejército (FAMAE) como en Industrias Cardoen, compañía privada que fabricaba las minas.[10] En 1975 Chile importó 300.000 minas antipersonal M14 de los Estados Unidos.[11]
El 26 de abril de 1999, Chile una moratoria oficial sobre en la producción, exportación y uso de nuevas minas antipersonal.[12] El Subsecretario de Guerra del Ministerio de Defensa, Gabriel Gaspar, quién preside la Comisión Nacional que supervisa y autoriza las exportaciones de armas expresó al Monitor de Minas Terrestres que Chile tiene dos tipos de prohibiciones de exportación relevante a minas: prohibición completa de exportación de armas inhumanas tales como minas terrestres, bombas de racimo y armas químicas y una prohibición de exportación de armas a ciertos países.[13]
En diciembre del 2000, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores expresó al Monitor de Minas Terrestres que la Armada Chilena tiene 25.000 minas antipersonal almacenadas y que el costo estimado para destruirlas es de $750.000 dólares.[14] Esta cifra es similar a otras proporcionadas el febrero del 2000 a la ICBL por el Embajador Chileno a los Estados Unidos de 22.000 minas antipersonal almacenadas con un costo estimado para su destrucción de $850.000 dólares.[15] Los números del inventario son sorprendentemente bajos dado que Chile producía e importaba numerosas minas antipersonal, pero los costos de destrucción son sumamente altos. El Subsecretario de Guerra del Ministerio de Defensa, Gabriel Gaspar, expresó al Monitor de Minas Terrestres que la información sobre la cantidad, ubicación y tipo de minas antipersonal almacenadas no está disponible al público porque es un asunto de seguridad nacional.[16]
No se ha anunciado ningún plan para la destrucción de minas y no se sabe cuál es el organismo gubernamental responsable de coordinar la destrucción de inventarios. El General Ricardo Gutiérrez que reemplazo al Almirante Couyoumdjian como Jefe de Personal de la Defensa Nacional (el organismo coordinador del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea) en diciembre del 2000, rehusó responder a la petición del Monitor de Minas Terrestres sobre una actualización del plan de destrucción de arsenales.[17]
El 6 de noviembre del 2000, la Marina destruyó 2.000 minas antipersonal M-16 en Puerto Aldea en la cuarta región a un costo de $50.000 dólares.[18] Un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores expresó al Monitor de Minas Terrestres que la destrucción se proponía demostrar el compromiso total de Chile con la erradicación de ésta arma.[19] No se sabe si la Marina chilena tiene más minas antipersonal almacenadas. Una fuente informo al Monitor de Minas Terrestres que el inventario de minas de la Marina había sido completamente eliminado.[20]
El número de minas terrestres reportadas, que han sido sembradas en Chile varia considerablemente desde 1 millón a 250.000 según la fuente.[21] Según informaciones, el Ejército chileno tendría 293 campos de minas ubicados en la primera y segunda región del norte del país y en la doceava región del sur, afectando potencialmente a 17 municipalidades.[22] De las 17 municipalidades afectadas por las minas, 3 son centros urbanos importantes (Arica, Calama y Antofagasta). De acuerdo a un informe de los medios de comunicación la mayoría de las minas plantadas a lo largo de las fronteras de Chile son minas antipersonal M-14 y minas antivehículo M-15 ambas fabricadas por los Estados Unidos.[23]
La cadena montañosa andina se encuentra entre las regiones fronterizas afectadas por las minas entre Chile y Bolivia, entre Chile y Argentina y aproximadamente la mitad de la frontera entre Chile y Perú. Las minas fueron plantadas a alturas de tres mil a cuatro mil metros sobre el nivel del mar e incluso más alto en algunos casos. Durante los meses de verano (de diciembre a marzo) las más intensas precipitaciones de la región montañosa andina en el norte conocido como invierno boliviano, produce ya sea lluvia o nieve que transporta las minas de su ubicaciones original hacía alturas menores.
En mayo del 2001 el Ministerio Boliviano de Defensa proporcionó información detallada al Monitor de Minas Terrestres sobre los campos de minas de la frontera, los cuales están todos en territorio chileno.[24] (Véase el informe de país de Bolivia para las ubicaciones y descripciones de los campos de minas en Chile). De acuerdo a informaciones proporcionadas por Bolivia hay 15 campos de minas conocidos a lo largo de la frontera con Chile en la Primera y Segunda región, trece de los cuales cubren un área de 3.158.000 metros cuadrados y los otros dos se sospecha que son campos de minas. En 7 de los quince campos de minas Bolivia informa que hay 196.767 minas antipersonal y antivehículo.[25]
En febrero del 2001 la investigadora del Monitor de Minas Terrestres para Chile visitó las áreas afectadas por las minas en la Primera y Segunda región del norte de Chile.
Mamiña: 100 kilómetros al este de Iquique y 60 kilómetros al oeste de la frontera boliviana. El área es conocida por sus baños termales y atrae a cientos de turistas al año. La mayoría de los residentes locales son campesinos indígenas que pastorean su ganado. En 1996 un niño de diez años residente de Mamiña perdió parte de la pierna derecha cuando recogió un “objeto brillante” en mitad de un camino público fuera de Mamiña.[26] La mina aparentemente había sido llevada desde un campo de minas por un pequeño riachuelo que corre a lo largo del camino. El primo del padre del superviviente había muerto hacía pocos años por haber pisado sobre una mina en la misma área.
Putre: 140 kilómetros al este de Arica y a 80 kilómetros de la frontera peruana y a 50 kilómetros de la frontera boliviana. Putre es una ciudad pequeña a gran altura en el altiplano chileno y su población es en su mayoría indígena. La policía en Putre reconoce que las minas terrestres son un problema para la comunidad. El último incidente ocurrió en 1999 cuando un conscripto estaba arreglando el cerco alrededor de un campo de minas y pisó sobre una mina a consecuencia de lo cual perdió un pie.[27]
Lago Chungará: 50 kilómetros al este de Putre. Hay campos de mina marcados y cercados a lo largo de la frontera boliviana en el lago Chungará, dentro del parque nacional Lauca. El Ejército ha desminado parcialmente el área recientemente y aunque no fue posible determinar cuántas minas fueron eliminadas, hay evidencia de que las minas fueron detonadas en la tierra dejando depresiones. El cerco de por lo menos uno de los campos de minas del lago Chungará está en malas condiciones facilitando la entrada de animales y personas y el investigador del Monitor de Minas Terrestres vio un burro muerto en el campo de minas dentro del cerco.[28]