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Las Malvinas están administradas por el Reino Unido, pero reclamadas por Argentina y han sido territorio de controversia entre estos dos países desde el siglo IX. (Consultar informes de país de Argentina y el Reino Unido). El problema de las minas terrestres en las Malvinas tiene raíces en el conflicto de 1982 entre los dos países durante el cual ambas partes del conflicto plantaron miles de minas antipersonal y minas antitanque incluyendo minas de despliegue por control remoto. Las zonas minadas están ubicadas principalmente en las playas y en las zonas minadas están marcadas y cercadas.[1]
Tanto Argentina como el Reino Unido son Estados Parte al Tratado para la Prohibición de Minas de 1997 y dado que las islas están bajo la autoridad del Reino Unido, el Reino Unido está obligado de conformidad con el Artículo 5 del Tratado, a despejar el territorio de la isla de minas antipersonal para el 1º de marzo del 2009, diez años después de que el Tratado entró en vigor.
El Reino Unido y Argentina continúan negociando las opciones técnica y económicamente factibles para proceder con la remoción de minas en las islas, manteniendo al mismo tiempo sus respectivas posiciones con respecto a la controversia sobre soberanía.[2] En octubre del 2000 una delegación del Reino Unido, funcionarios de la Oficina de Relaciones Exteriores y MoD viajaron a Buenos Aires a continuar con las negociaciones.[3]
El 17 de julio del 2001, los Ministerios de Relaciones Exteriores del Reino Unido y de Argentina acordaron que debería llevarse a cabo un intercambio de notas sobre un estudio de factibilidad de desminado. El gobierno de Argentina ha confirmado su compromiso de financiar el estudio de factibilidad.[4]
Todavía no está claro si se llamará a una licitación pública internacional conjunta después de que se termine el estudio de factibilidad, y si Argentina pagará los costos que según declaraciones llegarían a $253 millones.[5] Sobre el asunto de la posible participación de Argentina en la remoción de minas de la isla, Geoffrey Hoon, Secretario de Defensa del Reino Unido, dijo durante una visita a Port Stanley: “por el momento lo que nosotros estamos contemplando es que Argentina haga una contribución financiera”.[6]
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[1] Para mayor información, véase Monitor de Minas Terrestres Informe del 2001, pp. 368-369.
[2] Respuesta al Monitor de Minas Terrestres del Ministerio de Asuntos Exteriores deArgentina, diciembre del 2000; Entrevista con Hugh Elliot, Consejero, Embajada del Reino Unido en Buenos Aires, noviembre del 2000.
[3] Andrea Centeno, “Conversaciones a sostener con Gran Bretaña sobre la factibilidad de limpiar las minas de las Falkland/Malvinas ”, La Nación, 16 de octubre del 2000.
[4] Información proporcionada por la Oficina de Asuntos Exteriores y el Commonwealth, 31 de julio del 2001.
[5] Andrea Centeno, “Conversaciones a sostener con Gran Bretaña sobre la factibilidad de limpiar las minas de las Falkland/Malvinas”, La Nación, 16 de octubre del 2000.
[6] Penguin News, 10 de marzo del 2000.
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