Panamá firmó el Tratado para la Prohibición de las Minas el 4 de diciembre de 1997. Lo ratificó el 7 de octubre de 1998 y entró en vigor el 1 de abril de 1999. Según se ha anunciado la legislación para su implementación está siendo considerada, pero todavía no se ha presentado legislación al Parlamento.[1] Panamá no ha presentado su informe inicial de transparencia del Artículo 7 que debía presentarse el 27 de septiembre de 1999, ni tampoco los informes anuales actualizados requeridos que debían presentarse el 30 de abril del 2000 y el 30 de abril del 2001 respectivamente. De acuerdo a un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores, el informe será presentado una vez que las negociaciones con los Estados Unidos en materia de remoción de minas y pertrechos sin detonar en anteriores instalaciones militares en la zona del canal esté completa.[2]
Panamá no participó en la Segunda Reunión de los Estados Parte en septiembre del 2000, pero asistió a las reuniones del Comité Permanente Intersesional por primera vez en diciembre del 2000, pero no en la de mayo del 2001. Panamá votó a favor de la resolución 55/33V de la Asamblea General de las Naciones Unidas en noviembre del 2000 en apoyo al Tratado para la Prohibición de las Minas Terrestres.
Panamá es un Estado Parte al Protocolo II Enmendado (minas terrestres) anexo a la Convención sobre Armas Convencionales y asistió a la Segunda Conferencia Anual de Estados Parte al Protocolo II Enmendado en diciembre del 2000. No ha presentado sus informes anuales del Artículo 13 del Protocolo II Enmendado.
Según informaron funcionarios de gobierno, Panamá nunca ha producido, importado, o exportado minas antipersonal y no tiene un arsenal de minas antipersonal.[3] En enero del 2001 un funcionario de la Unidad Técnica de Explosivos de la Policía Nacional expresó al Monitor de Minas Terrestres que no habían reportes sobre el uso de panamá como un punto de transición de tráfico de minas terrestres.[4] Según informes de los medios de comunicación, sin embargo, indicaban que minas antipersonal rusas estaban entre las armas incautadas que según se decía estaban destinadas a insurgentes colombianos. [5]
Panamá no es un país afectado por las minas, pero si de contaminación de pertrechos sin detonar como resultado de los ejercicios militares de los Estados Unidos y de la prueba de armas en campo de práctica militar en la zona del canal durante las tres décadas anteriores a 1997. Una evaluación por parte del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de 1997 reveló la presencia de varios tipos de artefactos incluyendo minas Claymore, pero no otras minas antipersonal.[6] El área afectada por pertrechos sin detonar en la zona del canal cubre aproximadamente 151 kilómetros cuadrados en el campo de demolición Empire, el campo de Balboa Occidental y el campo de Piña y Sherman.[7] El Ministerio de Salud reporta que no todas las áreas afectadas están completamente cercadas y que la gente de la localidad frecuentemente usa los campos para cazar.[8]
La UNICEF, los Ministerios de Salud, Educación, Relaciones Exteriores y organizaciones no gubernamentales han iniciado un proyecto de educación para sensibilización sobre pertrechos sin detonar centrados en la población que vive en las áreas afectadas.[9] Se ha asegurado un presupuesto de $30.000 dls. para el proyecto, el cual se está gastando en construir capacidades, capacitación, material didáctico y actividades de supervisión y evaluación para el periodo de julio del 2000 a diciembre del 2001.[10] Se han distribuido libros de cuentos y libros para colorear con el tema de los problemas de pertrechos sin detonar en las escuelas del occidente de Panamá y Colón en cooperación con autoridades locales y personal escolar.[11] Aproximadamente $81.000 dls. se ha presupuestado para estos programas en el periodo en cuestión, de acuerdo al Ministerio de Salud.[12] El ministerio también ha conducido talleres en sensibilización sobre pertrechos sin detonar con la participación de miembros de la Unidad Técnica de Explosivos de la Policía Nacional y de la Cruz Roja.[13]
No hubo reportes de minas y de pertrechos sin detonar en el periodo que cubre el informe. El gobierno de Panamá ha declarado que por lo menos 20 personas han muerto a causa de las pertrechos sin detonar desde 1940 y las cifras que da los Estados Unidos es de 7 muertos desde 1984.[14] El Ministerio de Salud ha expresado que no tiene conocimiento de dichas víctimas.[15] El Ministerio de Salud quiso incluir equipo esencial para víctimas de pertrechos sin detonar en clínicas públicas cerca de los campos de entrenamiento pero no había habido financiamiento disponible.[16]
No hay políticas sobre discapacidades que especialmente se centren en víctimas de pertrechos sin detonar en Panamá.
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[1] Entrevista con Angela Healy, Presidenta, Comisión Permanente para la Implementación de del Derecho Humanitario (CPIDH), Ministerio de Asuntos Exteriores, Panama City, 12 de enero del 2001.
[2] Ibid.
[3] Se hicieron consultas con los siguientes organismos gubernamentales en mayo del 2000: Departamento de Comercio Interior del Ministerio de Comercio e Industria, Unidad Técnica de Explosivos de la Policía Nacional y el Departamento Institucional para Asuntos de Seguridad Pública, Ministerio de Gobierno y Justicia. Además, entrevista con Jaime Luque, Departamento Institucional para Asuntos de Seguridad Pública, Ministerio de Gobierno y Justicia, Ciudad de Panamá, 2 de mayo del 2000.
[4] Entrevista con miembros de la Unidad Técnica de Explosivos de la Policía Nacional, Ciudad de Panamá 4 de enero del 2001.
[5] Jean Michel Chérry, “Armamento incautado sería para insurgentes Colombianos”, El Panamá América, 9 de enero del 2001; CNN Digital en El Panamá América, “El comercio de las armas en Panamá”, 23 de octubre del 2001. Estos informes se refieren aparentemente al mismo incidente de septiembre del 2000.
[6] PRC Environmental Management, Inc. para la Agencia para la Implementación del Tratado del Canal de Panamá, Ministerio de Defensa, Estimado de Pertrechos sin Detonar en Campos de Práctica Militar Estadounidense en Panamá: Empire, Balboa West y Piña, Informe Final de enero 1997, Apéndice A, p. A-15.
[7] Para mayor información véase Informe del Monitor de Minas Terrestres del 2000, pp. 291-292.
[8] Entrevista con Efraín Lozano, Departamento de Promoción de la Salud del Ministerio de Salud, 11 de diciembre del 2000.
[9] Naciones Unidas, “Portfolio of Mine-related Projects”, abril del 2001, p. 197.
[10] Ibid, p. 199.
[11] Alberto Sánchez Belisle, “Advierten sobre peligrosas granadas en polígonos”, El Panamá América, 12 de noviembre del 2000.
[12] Entrevista con Efraín Lozano, Departamento de Promoción de la Salud del Ministerio de Salud, 11 de diciembre del 2000.
[13] Ibid.
[14] Andrea Stone, “Deadly Reminders of US in Panama”, USA Today, 9 de agosto de 1999, p. 7.
[15] Entrevista con Efraín Lozano, Departamento de Promoción de la Salud del Ministerio de Salud ,11 de diciembre del 2000.
[16] Ibid.
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