ICBL Calls for Rapid Ratification of Landmine Treaty - US and Cuba remain only hold-out states
Mexico City, 11 January 1999 - At the opening of the first hemispheric conference on banning antipersonnel landmines, the International Campaign to Ban Landmines (ICBL) expressed appreciation that a greater percentage of governments in the Americas have signed the 1997 Mine Ban Treaty than any other region, but called the pace of ratification of the treaty in the region disappointing. ”The true test of commitment to eradicating mines is ratification and implementation of the treaty, not just the act of signing,” said Jody Williams, the co-recipient of the 1997 Nobel Peace Prize with the ICBL. The ICBL calls upon all nations in the hemisphere to ratify before the first meeting of states parties to the Mine Ban Treaty 3-7 May in Maputo, Mozambique.
More than 100 representatives from dozens of hemispheric governments and nongovernmental organizations are expected to participate in the conference in Mexico City on 11-12 January, which is jointly sponsored by the governments of Mexico and Canada. Ms. Williams, Foreign Ministers Rosario Green and Lloyd Axworthy, and OAS Secretary-General Cesar Gaviria will speak at the opening session.
In the Americas, only the United States and Cuba have not signed the Mine Ban Treaty. Of the 33 governments in the region that have signed, 14 have ratified to date. ”As strange as it sounds, the U.S. and Cuba are marching together, out of sync with the rest of the hemisphere and most of the rest of the world,” said Ms. Williams. ”Neither nation has offered compelling reasons for refusing to sign the treaty,” she added. Globally, 133 nations have signed and 58 have ratified. The treaty, which opened for signature in December 1997, will enter into force on 1 March 1999, faster than any other major international treaty in history.
The ICBL is disappointed that 19 of the governments in the region that have signed the treaty have yet to ratify. (A government must ratify a treaty for it to become legally binding, a process usually done by a parliamentary act). The 19 are: Antigua and Barbuda, Argentina, Barbados, Brazil, Chile, Colombia, Costa Rica, Dominica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haiti, Saint Lucia, Saint Vincent and the Grenadines, Suriname, Uruguay and Venezuela.
It is particularly important that the nations that used to produce and export antipersonnel landmines ratify the treaty - Argentina, Brazil, and Chile - and that nations where landmines have been laid ratify the treaty - Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, and Guatemala.
The pace of ratification has been particularly slow in South America, where only 3 of 12 nations have ratified (Bolivia, Paraguay, Peru). Four of the seven Central American states have ratified (Belize, Honduras, Nicaragua, and Panama); five of the twelve Caribbean states have ratified (Bahamas, Grenada, Jamaica, St. Kitts and Nevis, and Trinidad and Tobago);
Canada and Mexico have also ratified.
According to a fact sheet released at the conference by ICBL co-founder Human Rights Watch, there are at least one dozen nations in the hemisphere that have been affected by antipersonnel landmines, plus the Falklands/Malvinas Islands. Hundreds of thousands of mines have been planted, and only a small fraction have been removed, and destroyed. On the positive side, the report notes that six of the eight mine producers in the region have stopped manufacture (with Argentina, Brazil, Canada, Chile, Nicaragua and Peru ceasing, while the U.S. and Cuba continue); all six past exporters have stopped (Argentina, Brazil, Canada, Chile, Cuba and the U.S.); Suriname and El Salvador have apparently been largely demined successfully; and, despite not signing the treaty, the United States is playing a global leadership role in demining.
In addition to the vital and urgent task of getting mines out of the ground, the ICBL has put a high priority on governments destroying their stockpiles of mines. As a form of ”preventive mine action,” governments should destroy their arsenals of mines well before the four years required by the treaty. It is currently unknown how many nations in the region have stockpiles, or the precise numbers. Transparency on this, and other mine-related matters, is essential.
During their OAS-sponsored visit to Nicaragua and Honduras January 6-9, Defense Minister Pedro Chamorro, in a meeting with President Aleman, told ICBL representatives that Nicaragua is planning to destroy about 100,000 mines, nearly the entire stockpile, in March. The ICBL urges Nicaragua to follow through on this plan, and challenges other governments in the region to meet this rapid time frame for destruction of stocks. In light of ongoing problems with the Nicaraguan demining program, the ICBL also hopes that this is a signal that the Nicaraguan Army has a deepened commitment to the treaty and rapid mine clearance, and that the government, through the new National Demining Commission, including some NGOs, will develop a transparent and inclusive demining program with victim assistance and individual and community rehabilitation components. Despite setbacks because of Hurricane Mitch, mine clearance operations in Central America, with the support of the international donor community and coordinated by the OAS, continue to make progress with the possibility that, except for Nicaragua, the region will be mine-free in the year 2000.
The ICBL congratulates and is grateful to the governments of Mexico and Canada for hosting this conference. The ICBL expresses deep appreciation for the unparalleled leadership role that Canada has played in the global effort to ban mines, and for the crucial, positive role that Mexico has played regionally and internationally, as one of the first nations to call for a mine ban and as an original and influential member of the ”core group” of governments that took responsibility for developing and promoting the Mine Ban Treaty. The ICBL hopes that this conference will greatly contribute to the continued momentum of the global ban movement, recognizing that the crisis will not be over until people can walk the world over without fear of stepping on mines and land can be returned to productive use in mine-affected communities.
For additional information, contact:
Susan Walker, Co-Coordinator, ICBL -
Mobile phone +95 612 308 5013 (calls from within Mexico)
+1 612 308 5013 (calls from outside of Mexico)
or leave messages at Imperial Hotel (Room 111): +525 705 4911
PARA DISTRIBUCION INMEDIATA - 11 de Enero 1999
ICBL PIDE UNA MAS RAPIDA RATIFICACION DEL TRATADO ANTI-MINASLOS ESTADOS UNIDOS Y CUBA, UNICOS ESTADOS SIN FIRMAR
Ciudad de Mexico, 11 de Enero 1999 - Con la sesion de inauguracion de la primera conferencia hemisferica sobre la prohibicion de las minas terrestres antipersonas, la Campana Internacional para la Prohibicion de Las Minas (CIPM/ICBL, en ingles) noto con satisfaccion que mas paises en las americas han firmado el Tratado de Prohibicion Minas de 1997 que en cualquier otra region del mundo, sin embargo, exprea su preocupacion por desaceleracion en el ritmo de ratificaciones. ”La muestra verdadera del compromiso para erradicar las minas no es simplemente la firma de la Convencion de Otta , sino su ratificacion e implementacion”, dijo Jody Williams, la co-recipiente del Premio Nobel de la Pax en 1997. La Campana llama a todos los paises del hemisferio a ratificar antes de la primera reunion de estados partes al Tratado de Prohibicion de M as, del 3 al 7 de mayo de 1999 en Maputo, Mozambique.
Mas de 100 representantes de docenas de gobiernos y organizacionaes no-gubernamentales del hemisferio van a paraticipar en la conferencia en la Ciudad de Mexico, del 11 al de 12 enero de 1999, patrocinados por los gobiernos de Mexico y de Canada. En la session de inauguracion, Sra Williams, los ministros del exterior Rosario Green y Lloyd worthy, y el Secretario General de la Organizacion de Estados Americanos (OEA) Cesar Gaviria daran palabras de bienvenida.
De los paises de las Americas, solamente los EE.UU y Cuba no han firmado el Tratado de Prohibicion de Minas. De los 33 paises en la region que han firmado, hasta la fecha 14 lo han ratificado. ”Aunque parezca extrano, los EE.UU. y Cuba marchan juntos, a diferencia del resto del hemisferio y la mayoria del mundo entero.” Dijo l Sra. Williams. ”Ninguno de los dos paises ha podido ofrecer razones convincentes para no firmar el tratado,” anadio. A nivel global, 133 naciones lo han firmado y 58 lo han ratificado. El tratado, abierto a la firma en Diciembre de 1997, entrara en vig el 1 de marzo de 1999, mas rapido que cualquier otro tratado internacional de semejante importancia en la historia.
La ICBL esta insatisfecha de que todavia falten por ratificar 19 de los paises que han firmado el tratado. (La ratificacion es ecesaria para hacer legal el tratado en un pais, un proceso que normalmente se logra con un acto legislativo.) Entre los 19 paises que no han ratificado estan: Antigua y Barbuda, Argentina, Barbados, Brasi Chile, Colombia, Costa Rica, Dominica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haiti, la Republica Dominicana, Santa Lucia, San Vincente y las Granadinas, Suriname, Uruguay y Venezuela.
Es de particular importancia que los antiguos productores y exportadores de minas antipersonales - Argentina, Brasil y Chile, -- ratifiquen el tratado, asi como los paises donde se encuentran las minas - Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador y Guatemala.
Particularmente in America del Sur el ritmo del proceso de ratificacion ha sido lento, donde solamente 3 de los 12 paises que lo han firmado tambien lo han ratificado (Bolivia, Paraguay y el Peru). De los siete paises centroamericanos, 4 lo han ratificado (Belice, Honduras, Nicaragua y Panama); 5 de los 12 paises del Caribe (las Bahamas, Grenada, Jamaica, San Kitts y Nevis, y Trinidad y Tobago); tambien Canada y Mexico han ratificado el tratado.
Segun un boletin informativo hecho para la conferencia por uno de los fundadores de la ICBL, Human Rights Watch (Vigilante de los Derechos Humanos), por lo menos doce paises del hemisferio han sido afectados por las minas, ademas de las islas Malvinas. Cientos de miles de minas han sido esparcidas, y de ellas, solamente una fraccion n sido desenterradas y destruidas. Desde una perspectiva positiva, el boletin nota que 6 de los 8 paises que han sido productores en la region han dejado de producir - Argentina, Brasil, Canada, Chile, Nicaragua y Peru; solamente los EE.UU y Cuba siguen oduciendo. Todo los paises que en el pasado fueron exportadores de minas ya no lo son (la Argentina, Brasil, Granada, Chile, mientras que Cuba y los EE.UU continuan.) Aparentemente, Suriname y El Salvador han sido desminados con exito; y, a pesar de no ber firmado el tratado, los EE.UU tienen un liderazgo mundial en programas de desmine.
Adicionalmente a la importante y urgente tarca de desminar los paises contaminados, la ICBL tiene como prioridad la destruccion de las minas almacenadas. Tomando esto como una forma de ’accion anti-minas preventativa’ los gobiernos deben de destruir las minas almacenadas con anterioridad a los 4 anos que les concede el tratado. Se desc oce cuantos paises en la region tienen minas almacenadas, o las cantidades exactas de minas. La transparencia sobre estos datos, y otros asuntos con relation de las minas, es esencial.
Durante su visita a Nicaragua y Honduras el 6-9 de enero, patrocinada por la OEA, el Ministro de Defensa de Nicaragua, Pedro Chamorro, en a reunion con el Presidente Aleman, dijo a representantes de la ICBL que Nicaragua tiene pensado destruir alrededor de 100,000 o casi el total de las minas almacendadas en el pais para marzo pro mo. La ICBL espera que Nicaragua siga con su plan, y lo entiende como un reto para que otros paises de la region haga lo mismo con semejante rapidez .
A la luz de los continuos problemas del lprograma de desminado, la ICBL tambien espera que esta sea una senal de que el Ejercito Nacional de Nicaragua esta comprometido fuertemente con el tratado y ha puesto en marcha planes de desminado muy rapidos en el pais, y que el gobierno, por medio de la nueva Comision Nacional para e Desminado, con representantes de ONGs, elaborara un plan nacional de desminado que sea abierto y transparente y que tambien contenga contemple compenentes de asistancia para las victimas de las minas y rehabilitacion a nivel individual y comunitario. A p ar de los problemas ocasionados por el huracan ’Mitch’, los programas centroamericanos de desminado, con el apoyo de donantes de la comunidad internacional y con la coordinacion de la OEA, siguen cosechando exitos, con la posibilidad de que, con la excepc n de Nicaragua, la region centroamericana este libre de minas en el ano 2000.
La ICBL felicita y agradece a los gobiernos de Mexico y Canada por haber organizado esta Conferencia. La ICBL expresa su profunda admiracion al liderazgo de Canada en el esfuerzo global para prohibir las minas, y tambien al crucial y positivo papel de Mexico en la region y en el mundo, como uno de los primeros paises en deman r la prohibicion de las minas y tambien como un miembro original e infuyente del ’grupo esencial’ (core group) de los gobiernos que tomaron la responsabilidad de desarrollar y promover el Tratado de Prohibicion de las Minas. La ICBL espera que esta confe ncia pueda contribuir significativamente al progreso continuo del movimiento mundial para prhibir las minas, reconociendo que la crises seguira hasta que los pueblos del mundo puedan caminar sin temor a pisar una mina y la tierra pueda de nuevo ser produc va para las comunidades afectadas por las minas.
Para mayor informacion contactar a:
Susan Walker, ICBL Co-Coordinadora,
Telefono Celular (Llamando desde Mexico): +95 612 308 5013
Telefono Celular (Fuera de Mexico): +1 612 308 5013
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